ASUS ROG Kithara A702

L'ASUS ROG Kithara A702 associe des drivers planars exceptionnels à un micro studio dans un format ouvert et lourd. Le son est au sommet, le confort est au fond. Pour joueurs audiophiles immobiles uniquement. Prix entre 300 et 370 dollars, ça reste compétitif si vous survivez au poids.

L'ASUS ROG Kithara A702, c'est un ovni. ASUS s'est associé à HIFIMAN pour coller des drivers planar magnetic de 100mm dans un casque gaming, et le résultat est... déroutant. D'un côté, on a une qualité sonore qui claque absolument tout ce qui se fait dans le gaming. De l'autre, un confort qui frôle le supplice pour certains. Ce casque s'adresse à une niche très précise : le joueur audiophile qui ne jure que par la scène sonore ouverte et la distorsion ultra-faible, quitte à rester vissé à son bureau avec un câble. Si vous cherchez un casque pour prendre le métro, passez votre chemin, ce n'est pas du tout le délire. Mais si vous voulez entendre chaque texture dans la bande-son d'un jeu et que votre micro soit aussi propre que celui d'un streamer pro, restez un peu, on va décortiquer cette bête.

Sur le papier, la réponse en fréquence de 8Hz à 55kHz annonce la couleur. Et dans notre base de données, le son du Kithara se hisse tout en haut du classement, au niveau des meilleurs casques audiophiles qu'on ait testés. Les drivers planars apportent une rapidité et une séparation des instruments qu'un casque gaming classique ne peut pas toucher. La scène sonore est large, aérée, typique d'un ouvert, avec des basses précises mais jamais envahissantes. Pour le jeu, ça se traduit par un positionnement spatial chirurgical, sans ce côté étouffé qu'ont souvent les casques fermés. Le micro MEMS, lui, est lui aussi dans le haut du panier : une capture pleine bande (20Hz-20kHz) avec un rapport signal/bruit élevé. Votre voix en ressort naturelle, bien détachée des bruits ambiants, ce qui est un gros plus pour les sessions en équipe.

Avec un prix qui tourne autour de 300 à 370 dollars, le Kithara se positionne pile dans le territoire des casques planars audiophiles comme le HIFIMAN Sundara ou l'Edition XS. La grosse différence, c'est que vous avez ici un micro intégré de très bonne facture, ce qu'aucun de ces concurrents n'offre. Si vous envisagiez d'acheter un Sundara et un micro bras, le Kithara fait les deux pour un tarif équivalent, avec des connectiques plus complètes. Maintenant, tout dépend de ce que vous mettez derrière la notion de "valeur". Si vous ne pouvez pas le porter plus d'une heure sans avoir mal au crâne, les 300 dollars investis deviennent vite une décoration sur votre bureau. Essayez-le avant, c'est un conseil sincère.

Face aux HIFIMAN Sundara ou Edition XS, le Kithara partage la même signature sonore planaire détaillée et rapide, mais ajoute un vrai micro gaming et un design typé ROG. Le Sundara reste un peu plus confortable et discret, sans micro. Si vous voulez un casque audiophile pur pour écouter de la musique sur votre ampli, le Sundara est peut-être plus sage. Par contre, si votre usage est mixte gaming/musique, le Kithara évite l'achat d'un micro externe. Maintenant, si on le compare aux mastodontes sans-fil comme le Sony WH-1000XM6 ou le Bose QuietComfort Ultra, on parle d'un autre monde : ces derniers misent tout sur la réduction de bruit, le confort et la portabilité, mais leur qualité sonore est très en retrait face à un bon planaire ouvert. C'est le choix entre la pureté audio et la polyvalence nomade. Pour du jeu compétitif dans un environnement calme, le Kithara est nettement devant.

Si vous avez besoin de bouger ou de jouer dans un environnement bruyant, passez votre chemin : pas de sans-fil, pas d'ANC, et le design ouvert laisse entrer et sortir tout le son. Les voyageurs, les joueurs de salon en famille, ou ceux qui veulent juste un casque léger pour des sessions de trois heures seront déçus. Dans ce cas, un SteelSeries Arctis Nova Pro Wireless ou un Audeze Maxwell (planaire sans fil avec une relative isolation) sera bien plus adapté. Si vous êtes sensible au confort et que le poids est un critère rédhibitoire, le Kithara n'est pas pour vous.

Si vous jouez dans une pièce silencieuse, que vous voulez la reproduction audio la plus fidèle possible et que vous êtes prêt à faire une croix sur le confort, le ROG Kithara est l'un des meilleurs casques gaming jamais produits. C'est un outil de précision qui transforme l'expérience sonore en jeu comme en musique. Mais on ne peut pas ignorer le gros point noir : à 422 grammes, avec un arceau qui appuie parfois trop, le porter pendant des sessions prolongées relève du défi. Si vous savez que votre morphologie supporte ce type de casques lourds, foncez, vous allez adorer. Si vous avez déjà eu mal avec des casques de plus de 350 grammes, cherchez ailleurs, la qualité audio ne vaut pas une migraine.