Samyang XP 85mm f/1.2

Le Samyang XP 85mm f/1.4 AF promet un bokeh et un piqué de haute volée pour un prix plancher, mais le talon d'Achille est un autofocus imprévisible qui fait grincer des dents en pratique. Les utilisateurs le classent parmi les pires de sa catégorie, avec des notes de sentiment à 8ᵉ centile. Si tu es patient et pas trop exigeant sur l'AF, tu peux économiser gros. Sinon, fuis vers du Canon ou du Sigma pour ta tranquillité.

Le Samyang XP 85mm f/1.4 AF se présente comme une alternative abordable aux téléobjectifs courts de Canon et Sigma, avec une ouverture f/1.4 alléchante pour le portrait. Sur le papier, il offre un autofocus ultrasonique et une construction tropicalisée, le tout pour environ 490 $ chez certains revendeurs, contre plus de 1500 $ pour un Canon L équivalent. C'est une promesse qui fait saliver pas mal de photographes amateurs et semi-pros, surtout ceux qui veulent un joli bokeh sans exploser leur budget.

Mais une fois en main, ça se complique. Dans notre base de données, les scores d'utilisateurs le placent dans les 8 % les plus mauvais de sa catégorie, un signal qui ne trompe pas. Là où le Samyang brille en netteté et en qualité de construction, il trébuche lourdement sur la fiabilité de l'autofocus, les problèmes de compatibilité avec les boîtiers Canon de série R et un service client décrit comme fantomatique. C'est un objectif qui divise : tu vas adorer les images qu'il produit, à condition qu'il veuille bien faire la mise au point.

Ce que les highlights ne disent pas, c'est que la mise au point aléatoire est un thème récurrent. Beaucoup de propriétaires racontent des sessions portrait gâchées par un AF qui patine ou qui refuse de verrouiller, surtout avec les adaptateurs EF-RF. Et le poids, avec 485 g sur la balance, reste acceptable pour un 85 mm f/1.4, mais certains modèles (notamment la version XP f/1.2) sont carrément des enclumes. Bref, t'as entre les mains un appareil de caractère, mais il faut savoir ce que tu acceptes de sacrifier.

L'autofocus, c'est le sujet brûlant ici. Techniquement, le moteur Ultrasonic Dual Linear USM est donné pour être rapide et silencieux, et les tests de labo le classent dans le 94ᵉ centile, un des meilleurs du marché. Dans la réalité, ça se gâte : environ 8 mentions dans les retours utilisateurs pointent un autofocus capricieux, avec des problèmes de locking et des coupures de communication, en particulier sur les hybrides Canon R. C'est le genre de situation où tu vises un œil, et l'AF décide de faire le point sur l'oreille ou le fond. Quand ça fonctionne, c'est précis, mais t'as une chance sur deux de devoir reprendre en manuel.

Sur le plan optique, le score est tout juste moyen (48ᵉ centile), mais les forces ressortent bien : piqué très élevé au centre, surtout à partir de f/2.0, et un bokeh salué pour sa douceur grâce au diaphragme à 9 lamelles. C'est un objectif qui donne une vraie signature en portrait, avec un rendu flatteur. En revanche, l'absence de stabilisation se paie en basse lumière, et l'ouverture minimale de f/1.4, bien que lumineuse, impose de rester stable à main levée. Compte sur des vitesses élevées si tu n'as pas un boîtier stabilisé.

Avec un écart de prix hallucinant entre revendeurs (de 490 $ à… 115 218 $, oui, t'as bien lu), la chasse aux bonnes affaires est de mise. Chez les vendeurs fiables, on le trouve aux alentours de 500 $, ce qui en fait l'un des 85 mm f/1.4 les moins chers du marché. Pour comparaison, un Canon EF 85mm f/1.4L IS USM flirte avec les 1500 $, et un Sigma 85mm f/1.4 Art se dégote autour de 1000 $. Si tu arrives à obtenir une copie qui fonctionne correctement, le rapport qualité-prix est indéniable.

Le hic, c'est que cette attractivité financière pâlit vite si l'AF te lâche en plein mariage ou en séance portrait payante. Le support et les accessoires en option (le dock de mise à jour coûte une cinquantaine d'euros) grugent un peu plus le budget. Au final, c'est un pari : tu économises 500 $, mais tu prends le risque de devoir bricoler ou de rater des clichés. Pour un usage amateur détendu, ça se défend ; pour un usage pro, c'est plus tendu.

En face, l'éléphant dans la pièce, c'est le Canon EF 85mm f/1.4L IS USM. Lui, il a la stabilisation, un AF ultra fiable (même via adaptateur) et une construction L irréprochable, mais il est deux à trois fois plus cher. Si la fiabilité est non négociable, c'est celui-là qu'il faut viser. Le Sigma 85mm f/1.4 DG HSM Art reste un excellent compromis : netteté record, AF quasi parfait, mais encore plus lourd et sans tropicalisation. Pour les adaptateurs Sony FE, le Viltrox AF 85mm f/1.8 II offre une alternative plus légère et moins chère, avec un AF correct, mais sans la magie du f/1.4.

Le Meike 55mm f/1.4 et le Panasonic 28-200mm cités dans les statistiques ne sont pas du tout des concurrents directs : l'un est une focale trop différente, l'autre un zoom à tout faire. Reste que face à la gamme EF indigène, le Samyang se bat avec un argument massue : un prix cassé et une personnalité optique attachante. Si t'as la patience de dompter l'AF, tu obtiendras un rendu que beaucoup trouvent supérieur au Canon en termes de bokeh, comme le soulignent plusieurs photographes amateurs dans les forums.

Si t'as besoin d'un autofocus chirurgical pour du sport, de l'événementiel ou du portrait en rafale, passe ton chemin. Les photographes de mariage surtout risquent de perdre des instants clés à cause d'une mise au point erratique. Et si tu utilises un boîtier Canon R avec adaptateur, le jeu n'en vaut probablement pas la chandelle : les retours sont trop mauvais sur cette compatibilité.

Pour ces usages, oriente-toi vers un Canon EF 85mm f/1.4L IS USM (stabilisé, AF fiable) ou un Sigma 85mm f/1.4 Art (piqué supérieur, AF plus constant). Même en occasion, ils valent l'investissement si ton métier en dépend. Si tu veux rester chez Samyang, la version manuelle XP 85mm f/1.2 offre une qualité optique encore au-dessus, sans les bugs d'AF, à condition d'accepter la mise au point manuelle.

Si tu es un amateur de portrait posé, que tu travailles en manuel focus ou que tu as un boîtier EF natif avec un bon micro-ajustement, le Samyang 85mm f/1.4 peut te donner des images magnifiques sans te ruiner. La netteté et le bokeh sont là, et tu oublieras vite les défauts quand tout s'aligne. Pour un étudiant en photo ou un passionné qui veut s'offrir un 85 mm lumineux, c'est une porte d'entrée séduisante.

En revanche, les photographes de mariage, les reporters ou quiconque doit compter sur un AF instantané et sans faille doivent passer leur chemin. Les retours sur le service client sont catastrophiques, et la nécessité d'un dock pour mettre à jour le firmware ajoute une couche d'inconfort. Dans ce cas, tourne-toi vers un Canon L d'occasion ou un Sigma Art, quitte à ajouter un peu d'argent. Un objectif qui rate une mise au point critique ne vaut pas une bonne affaire.