Laowa Zero-D 14mm f/4

Le Laowa 14mm f/4 Zero-D est un ultra grand-angle rectiligne léger et abordable pour reflex Nikon F. Ses points forts : netteté, pas de distortion, mise au point macro surprenante. Ses limites : ouverture f/4 et absence d'autofocus. Un outil parfait pour l'architecture et l'astrophoto posée.

Le Laowa 14mm f/4 Zero-D pour monture Nikon F est l'un de ces objectifs qui font sourire les puristes du grand-angle. Avec son champ de vision de 114°, il propose une perspective ultra large sans l'habituelle distortion en barillet qui gâche souvent les lignes droites. On pense immédiatement aux photographes d'architecture, d'intérieurs ou d'astropaysages qui veulent un rectiligne propre sans se ruiner. La formule optique, avec 13 lentilles dont deux asphériques et deux à faible dispersion, promet des images nettes et bien corrigées. Et au passage, il ne pèse que 360 grammes, un vrai poids plume dans cette catégorie.

Sur le terrain, le 14mm Zero-D fait honneur à son nom : la distortion est pratiquement absente, ce qui est bluffant pour une focale aussi courte. La netteté au centre est déjà très bonne à f/4, et elle se maintient bien sur les bords en fermant un peu. Le piqué global le place parmi les meilleurs objectifs manuels ultra grand-angle qu'on ait vus, surtout pour des sujets rapprochés. Grâce à une distance minimale de mise au point de 5,7" (14,5 cm), on peut presque frôler le sujet et obtenir un effet macro étonnant, avec un rapport de 1:3.33. Cela en fait un objectif plus créatif que la moyenne pour du détail architectural ou des champignons en forêt. L'absence d'autofocus n'est pas un drame en grand-angle, car l'hyperfocale se règle vite, mais le pare-soleil en pétale intégré ne protège pas toujours efficacement contre le flare.

Côté tarif, le Laowa 14mm f/4 se déniche entre 499 et 684 dollars selon les boutiques, un écart notable qui mérite de comparer les revendeurs. Pour un ultra grand-angle rectiligne plein format, c'est agressif quand on voit le prix d'un Nikon 14-24mm f/2.8 S à plus de 2000 $. Évidemment, vous sacrifiez l'autofocus, la stabilisation et la luminosité, mais si votre pratique ne les exige pas, vous faites une bonne affaire. Face à un Samyang/Rokinon 14mm f/2.8, le Laowa est plus cher mais corrige bien mieux la distortion et accepte les filtres sans adaptateur encombrant.

Le concurrent le plus évident est le Nikon NIKKOR Z 14-24mm f/2.8 S, qui cumule zoom, AF rapide et ouverture brillante, mais son poids et son prix le destinent à un usage très différent. Pour celui qui veut rester en full manuel et filtre 67 mm, le Laowa joue clairement la carte de la compacité. Le Samyang 14mm f/2.8 est moins cher, mais sa distortion en moustache oblige à passer par un profil de correction, et sa mise au point est souvent hasardeuse sur les coins. Les objectifs Meike Neo ou Viltrox AF 35 mm cités plus haut ne boxent pas dans la même catégorie de focale fixe ultra large ; ils visent plutôt le portrait ou le standard. Si vous montez sur trépied pour de l'architecture, le Zero-D est un choix malin.

Passez votre chemin si vous avez absolument besoin d'autofocus, que ce soit pour du reportage ou du sport. De même, si vous filmez souvent en mouvement sans stabilisateur, l'absence d'OIS et l'ouverture f/4 vous feront vite transpirer. Les voyageurs qui cherchent un seul objectif à tout faire opteront plutôt pour un zoom comme le Panasonic 28-200 mm ou le Nikon Z 14-24 mm, bien plus polyvalents malgré leur gabarit. Enfin, si vous ne jurez que par le bokeh crémeux, le diaphragme à 5 lamelles vous laissera sur votre faim.

On recommande le Laowa 14mm f/4 Zero-D à tous les photographes sur reflex Nikon F qui cherchent un rectiligne d'excellente qualité sans exploser leur budget. Si vous faites de l'architecture, de l'immobilier ou des paysages étoilés avec un trépied, cet objectif va vous séduire par sa netteté et sa distortion minimale. La mise au point manuelle est un frein pour qui veut shooter au quotidien ou filmer à main levée, mais avec un peu de méthode, l'hyperfocale pardonne tout. À ce prix, il mérite une place dans votre sac, surtout si vous appréciez le travail lent et précis.