Nikon Z9 Z9 Black 2023 Review

니콘 Z9은 45.7MP 센서에 120fps 전자식 연사, 압도적인 AF로 스포츠·와일드라이프 장르에서 타의 추종을 불허한다. 가장 저렴한 벤더에서는 4140달러에 구할 수 있지만, 무게 1160g과 현실적인 배터리 수명(약 300장)을 감안해야 한다. 진지한 프로가 아니라면 사치일 수 있지만, 한 번 경험하면 다른 카메라가 느려 보이는 마법을 부린다.

니콘 Z9은 DSLR의 시대를 마감하는 선언문 같은 카메라다. 니콘이 플래그십으로 내놓은 최초의 진지한 미러리스 바디로, D6와 D850이 하던 역할을 완전히 대체한다. 45.7MP 풀프레임 스택드 CMOS 센서와 딥러닝 기반 1053포인트 AF 시스템, 최대 120fps 연사, 8K RAW 비디오까지 스펙만 보면 '카메라가 아니라 슈퍼컴퓨터 아니야?' 싶을 정도다. 실제로 스포츠나 야생동물 촬영 현장에서 Z9을 만나면, 셔터를 누르는 순간부터 뭔가 다르다는 걸 느낄 수 있다. 이 카메라는 모든 걸 가볍게 찍는 캐주얼 유저를 위한 물건이 아니다. 마라톤 대회에서 수천 장을 찍고, 결혼식장에서 절정의 순간을 놓치면 안 되는 프로, 혹은 그 정도 집착을 가진 하이아마추어에게 의미가 있다. 무게 1160g, 가격은 벤더에 따라 4140달러에서 8000달러까지 퍼져 있으니, 지갑과 어깨 모두 튼튼해야 한다. 하지만 '이게 진짜 플래그십이구나' 싶게 만드는 건 스펙 시트를 넘어서는 부분이다. 블랙아웃 없는 EVF, 듀얼 CFexpress Type B 슬롯, 재빠른 버튼 배치는 촬영 경험 자체를 매끄럽게 해준다. 게다가 니콘은 펌웨어 업데이트로 꾸준히 기능을 추가해 주는데, 산 지 1년이 지난 지금도 새 기능이 생기는 걸 보면 꽤 정성을 쏟고 있다는 인상이다.

벤치마크 같은 건 우리 데이터베이스에 없지만, 퍼센타일 순위로 보면 Z9의 오토포커스는 98퍼센타일, 동영상도 98퍼센타일로 사실상 최상위권이다. 3D 트래킹에 딥러닝을 심어 놔서 사람 눈, 동물 눈, 자동차, 오토바이까지 척척 잡아내는데, 치타가 달려도 초점을 놓치지 않는다는 게 솔직히 좀 무섭다. 실제로 AKC 도그 어질리티 대회에서 50K 컷을 찍었다는 리뷰어 말대로, 이 녀석 앞에서는 핀 나간 사진을 만들기가 더 어려울 정도다. 45.7MP 해상도는 센서 순위로 보면 중간쯤(64퍼센타일)이지만, 그게 부족하다고 느낄 사람은 거의 없다. D850 쓰던 사람들도 "화질이 더 낫다"고 하니 말 다했다. 연사 성능은 그냥 미쳤다. 기계식으로 초당 30프레임, 전자식으로는 120프레임까지 찍어주는데, 이건 옆에 있는 소니 A1과 견줘도 꿀리지 않는 수준이다. 버퍼도 넉넉하고 듀얼 CFexpress 슬롯 덕분에 빠르게 비워지니, 스포츠 현장에서 메모리 카드 바꾸느라 쩔쩔맬 일은 없다. 영상 쪽도 8K 30p ProRes 422 HQ를 내부 레코딩으로 지원하고, N-RAW와 4K 120p도 거뜬하다. 다만 8K 장시간 촬영 시 발열 때문에 녹화 시간 제한이 생길 수 있으니 주의해야 한다.

Z9의 가격은 구매처에 따라 천차만별이다. 가장 저렴한 곳은 4140달러, 비싼 곳은 8000달러까지 올라간다. 우리 조사 기준으로 최저가는 상당히 매력적이니, 꼭 여러 벤더를 비교해볼 것을 권한다. 이 가격이면 소니 A1(약 6500달러)보다 저렴하면서 비슷한 스펙을 누릴 수 있으니, 가성비 논리가 통하는 몇 안 되는 플래그십 중 하나다. 하지만 4000달러도 결코 가벼운 돈이 아니다. 게다가 이걸 제대로 쓰려면 Z 마운트 고급 렌즈와 CFexpress 카드, 고속 리더기까지 필수로 따라붙는다. 처음엔 FTZ II 어댑터를 껴서 F 마운트 렌즈를 쓸 수 있지만, AF 성능이 조금 느려질 수 있다는 점은 참고해야 한다. 결과적으로 총 투자 비용은 5000~7000달러를 훌쩍 넘는다. 프로라면 몇 달 안에 뽑겠지만, 취미 수준이라면 정말 필요한 사양인지 고민할 필요가 있다.

경쟁 기종을 보면 소니 A7R V(약 3900달러)는 61MP로 해상도는 더 높지만 연사가 10fps에 불과해 속도 면에서 밀린다. 전자 셔터 빠르기로는 Z9의 120fps에 비할 바가 못 된다. 캐논 EOS R6 Mark III는 24MP 센서에 40fps 전자 셔터로 꽤 빠르지만, 바디가 작고 동영상 스펙은 4K 60p까지라 Z9의 8K RAW와는 격이 다르다. 대신 무게가 약 680g으로 훨씬 가벼워서 들고 다니기엔 최고다. 후지필름 X-H2는 APS-C 센서로 접근성이 좋고 40MP 해상도에 8K 동영상도 지원하지만, 풀프레임 특유의 심도와 고감도 노이즈 면에선 멀었다. 파나소닉 GH7은 마이크로포서드 센서로 동영상 특화 바디지만, 사진용 AF와 연사가 Z9 수준에 못 미친다. 결국 '스포츠와 야생동물에서 발군의 성능 + 8K 영상' 이 두 마리 토끼를 잡으려면 Z9이 가장 확실한 답이다. 다른 화각이나 해상도를 원한다면 소니 A7R V, 무게가 가장 큰 변수라면 캐논 R6 III가 해답이 될 수 있다.

하루 종일 메고 다니며 스냅이나 풍경을 찍는 여행 사진가라면 Z9은 분명 오버스펙입니다. 'travel' 점수가 76.2점인 이유는 무게 때문이고, 어깨에 메고 5km만 걸어도 후회할 겁니다. 차라리 Zf(약 710g)나 Z6 III(약 760g)이 훨씬 현명한 선택입니다. 캐주얼 가족 촬영이나 인스타그램용 사진이 주 용도라면, 스마트폰보다 나은 결과를 원한다 해도 4000달러 이상을 지출할 가치가 없습니다. 그 예산으로 고급 렌즈와 가벼운 바디를 함께 사는 편이 낫습니다. 또 비디오 촬영 중심이면서 장시간 녹화가 필수인 다큐멘터리 제작자라면, 발열로 인한 녹화 중단 문제와 무게를 고려해 파나소닉 GH7이나 소니 FX 시네마 라인을 고려하는 게 맞습니다.

스포츠와 야생동물 촬영이 주력이라면 Z9은 거의 유일무이한 선택이다. 120fps 전자 셔터와 동물 눈 AF로 하늘을 나는 맹금류의 날갯짓조차 프레임 안에 완벽히 박제할 수 있다. 결혼식이나 이벤트 촬영에서도 손색없고, 45.7MP 파일은 인화나 크롭에 아주 관대하다. 니콘 생태계에 이미 풀린 투자라면 FTZ 어댑터로 과도기 없이 넘어갈 수 있다는 점도 플러스다. 반대로 여행용 카메라로 들고 다니기는 역부족이다. 1160g에 세로 그립 일체형이라 작은 가방엔 안 들어가고, 목에 걸고 3시간만 걸어도 다음날 담 걸린다. 모든 사진 장르에서 평균 97점을 받고도 'travel' 점수만 76.2점인 건 우연이 아니다. 비디오 작가라면 ProRes와 N-RAW의 파워에 혹하겠지만, 진짜 필요한 포맷인지, 자신의 컴퓨터가 감당할 수 있는지부터 점검해야 한다.