Samyang 50mm f/1.4 FE II

Un 50mm f/1.4 autofocus pour Sony E qui offre un bokeh de rêve et une belle qualité optique pour un prix riquiqui. L'autofocus est correct sans être fou, la construction est solide et le gabarit léger en fait un bon compagnon de tous les jours. Si vous faites du portrait et aimez les flous crémeux, c'est un excellent rapport qualité-prix. En revanche, oubliez-le pour le sport ou si vous avez besoin du piqué absolu sur tout le cadre.

Le Samyang AF 50mm f/1.4 FE II arrive à point nommé pour les utilisateurs Sony E qui rêvent d'un 50mm lumineux sans se ruiner. Avec une ouverture à f/1.4, une construction tropicalisée et un autofocus modernisé, il coche toutes les cases d'un objectif à tout faire pour le portrait, le reportage ou la vidéo légère. Ce n'est pas un bête clone du premier modèle manuel qui a fait la réputation de la marque, c'est une vraie refonte pensée pour les capteurs modernes.

On va le dire cash : ce Samyang s'adresse aux photographes qui veulent ce rendu si particulier, ce bokeh crémeux à 95e percentile qui transforme un arrière-plan banal en velours. Les amateurs de portraits en lumière naturelle, les mariages, les sorties street photo où un 50mm discret fait des merveilles, c'est pour vous. Et vu le gabarit contenu, 420g et une longueur raisonnable, il se glisse dans un sac sans faire de drame.

Ce qui rend ce FE II intéressant, c'est qu'il reprend le meilleur de l'ancienne version manuelle, la qualité optique, et y ajoute ce qu'il lui manquait : un autofocus silencieux et une protection contre la poussière. On garde le diaphragme à 9 lames, le petit format et cette faculté à isoler un sujet avec une profondeur de champ ultra réduite. Bref, un compagnon idéal pour les Sony A7, A9 ou A6xxx qui veulent du caractère sans se ruiner.

Sur nos mires, le piqué est bien au-dessus de la moyenne dès la pleine ouverture, mais ce n'est pas un tueur de Sony GM. Le centre est piquant et les bords tiennent le coup, même si on note une baisse de contraste dans les coins, une faiblesse typique de l'optique quand on regarde les percentiles. À f/2.8, ça claque partout et on ne regrette pas les deux crans perdus. Le vignettage est présent à f/1.4, assez marqué même, mais sincèrement, pour du portrait c'est un plus plutôt qu'un défaut, ça guide le regard.

Le bokeh, lui, est un sans-faute. Grâce aux 9 lames et à la formule optique, les transitions sont douces, les bulles de flou bien rondes même en périphérie. C'est un des meilleurs 50mm du marché pour cette jolie signature d'arrière-plan, et les chiffres le placent au sommet de notre base, pas loin du top absolu. L'autofocus, piloté par un moteur STM linéaire, est précis et quasi inaudible en vidéo, mais il ne joue pas dans la cour des USM Canon ou des XD Linear Motor de Sony. Il est un cran en-dessous pour le suivi rapide, donc oubliez le sport ou les oiseaux en vol.

On a vu ce 50mm listé dans une fourchette de prix délirante, de 237 $ à plus de 43 000 $ chez un revendeur farfelu, preuve que le web est parfois un bazar. En réalité, le tarif tourne autour de 400 à 500 $ chez les bons vendeurs, ce qui le place pile en face du Sony FE 50mm f/1.8, plus lent et moins bien construit, mais bien en-dessous du Sigma 50mm f/1.4 DG DN Art qui flirte avec les 800 $. Pour un f/1.4 autofocus, tropicalisé et aussi léger, c'est une affaire que notre base juge d'un excellent rapport qualité-prix.

Le vrai concurrent, c'est le Sony FE 50mm f/1.4 GM à plus de 1 300 $, qui offre un piqué chirurgical et un AF foudroyant, mais qui est aussi plus lourd et plus encombrant. Si vous cherchez le meilleur absolu, Sony reste la référence. Mais pour 2,5 fois moins cher, ce Samyang vous donne 90% du plaisir optique là où ça compte : le bokeh et l'ambiance. À moins d'être un croqueur de zooms à 100%, l'écart de prix ne se justifie pas.

Face au Sigma 50mm f/1.4 DG DN Art, le Samyang part avec un désavantage sur la netteté uniforme et l'AF véloce, mais il le bat sur le poids (420g contre 660g) et sur le prix. Le Sigma est un rouleau compresseur qui ne fait pas de compromis, là où le Samyang privilégie le rendu d'image et la transportabilité. Pour un usage hybride photo-vidéo, le STM du Samyang est plus discret que l'AF du Sigma, un atout que beaucoup oublient de mentionner.

Si vous shootez en Sony APS-C, ce 50mm plein format se comporte comme un 75mm f/2.1 équivalent, parfait pour du portrait serré avec toujours ce superbe bokeh. Les alternatives comme le Viltrox AF 50mm f/1.8 FE sont une blague à côté, et le Sony 50mm f/1.8 OSS ne rivalise ni en ouverture ni en caractère. Pour de la macro ou du quotidien, passez votre chemin, mais pour des photos qui ont une âme, ce Samyang est dans la cour des grands.

Si vous shootez régulièrement des mariages en rafale ou des sports où le suivi autofocus est critique, ce Samyang risque de vous frustrer. Son AF n'est pas assez vif pour suivre un enfant qui cavale ou un animal imprévisible ; préférez un Sony 50mm f/1.2 GM ou un Sigma Art dont l'AF colle au sujet sans moufter. Idem pour les paysagistes exigeants qui veulent une netteté parfaite d'un coin à l'autre sur un capteur de 60 MP : les bords mous à grande ouverture ne passeront pas, il vaut mieux investir dans le Sony 50mm f/1.4 GM. Enfin, si vous n'avez pas d'IBIS sur votre boîtier et comptez filmer à main levée, la stabilisation vous manquera, un Zoom stabilisé sera plus adapté.

Si vous faites du portrait, du mariage ou de la photo de rue en basse lumière avec un Sony sans vous ruiner, ce Samyang est un des meilleurs choix. Son bokeh enveloppant et sa légèreté en font un outil qu'on garde sur le boîtier par défaut. L'AF est assez rapide pour des sujets calmes, la construction rassure quand le temps se gâte et les 9 lames de diaphragme assurent des arrière-plans d'une douceur rare à ce prix.

Pour les vidéastes, le STM silencieux et la bague de mise au point douce sont un vrai plus, à condition d'avoir un boîtier stabilisé ou un trépied. Mais si vous traquez des enfants turbulents ou couvrez des événements sportifs, passez votre tour : l'AF n'est pas assez réactif pour du suivi continu exigeant. Dans ces cas de figure, mettez un peu plus et prenez le Sony GM, vous ne le regretterez pas.