Sony G Master SEL85F14GM

Le Sony FE 85mm f/1.4 GM II est le nouveau leader incontesté pour le portrait sur Sony. Son autofocus est le plus rapide du marché, son bokeh est sublime, et il perd 20% de poids par rapport au premier modèle. Mais il coûte cher (entre 1398 et 2498 dollars) et ne propose pas de stabilisation. On le recommande aux pros exigeants ; les amateurs regarderont plutôt du côté de Sigma ou Samyang.

Le Sony FE 85mm f/1.4 GM II, c'est un peu le Graal du portraitiste qui veut le meilleur et qui ne regarde pas trop son compte en banque. La première version était déjà une référence, mais ce deuxième opus vient tout chambouler : il est plus léger, plus vif, et les premières images qui sortent de notre base de données sont tout simplement dingues. On a là un 85mm qui vise le sans faute, taillé pour les capteurs plein format Sony série A, et qui promet des portraits d'une netteté chirurgicale avec un bokeh à tomber par terre.

Pour qui est faite cette optique ? Clairement pour les pros et les passionnés exigeants qui vivent de leurs portraits, mariages ou shootings studio. Si vous shootez tous les jours avec un A7R V ou un A9 III, vous allez comprendre pourquoi Sony a mis le paquet sur l'autofocus. Par contre, si vous êtes du genre à vadrouiller en montagne avec un sac léger, passez votre chemin : ce 85mm reste une pièce de choix, pas un couteau suisse.

Ce qui rend ce modèle vraiment intéressant, c'est la promesse tenue d'un AF 3x plus rapide que l'ancien, avec un suivi 7x meilleur. Ajoutez à ça un nouveau design optique qui réduit les aberrations, et vous obtenez un objectif qui fait mieux en tout, sans compromis sur la qualité d'image. On est curieux de voir jusqu'où il peut aller sur le terrain.

Sur notre banc de test, l'autofocus de ce GM II se hisse dans le 99ème percentile, ce qui le place tout simplement parmi ce qui se fait de mieux actuellement. Deux moteurs linéaires XD propulsent la mise au point avec une rapidité et un silence impressionnants, même à f/1.4. Dans la vraie vie, ça veut dire que vous pouvez shooter un marié qui marche vers l'autel en rafale et garder l'œil net à chaque image. Les utilisateurs confirment : le suivi des sujets en mouvement est bluffant, surtout sur les boîtiers récents.

Le bokeh, lui, se classe au 96ème percentile de notre base. Traduction : il est somptueux. Avec 11 lamelles de diaphragme, un contrôle poussé de l'aberration sphérique et des éléments XA, les arrière-plans se fondent dans un flou crémeux sans le fameux effet "oignon". La netteté globale est solide (dans le 76ème percentile), ce qui est excellent même si certains concurrents font un poil mieux. Au final, le piqué à pleine ouverture sur les yeux d'un modèle est saisissant, et les couleurs restent neutres grâce au traitement Nano AR II.

Parlons argent. Le prix catalogue n'est pas donné, et sur le terrain, on trouve cette optique entre 1398 et 2498 dollars. Oui, vous avez bien lu : plus de mille dollars d'écart selon les revendeurs. Si vous dénichez un exemplaire sous la barre des 1500 dollars, le rapport qualité-prix devient soudainement très intéressant pour un outil professionnel. Mais au prix fort, il faut vraiment en avoir l'usage pour justifier l'investissement.

Comparé à un Sony FE 85mm f/1.8 (quatre fois moins cher), le GM II offre un bokeh plus doux, un AF plus rapide et une construction plus robuste. Pour un photographe de mariage, la différence se voit tout de suite. Pour un amateur qui shoote son chien dans le jardin le dimanche, c'est overkill. Heureusement, la concurrence comme Sigma et Samyang fait baisser les prix, donc magasinez intelligemment.

Les vrais rivaux de ce Sony ne sont pas ceux que vous croyez. La base de données nous liste des zooms comme le Canon RF 28-70mm f/2.8 ou le Tamron 17-70mm f/2.8, mais ils ne jouent pas dans la même cour : ils sont polyvalents, stabilisés, mais leur ouverture f/2.8 ne rivalise pas avec le rendu f/1.4 de ce GM. Si vous voulez un seul objectif qui fait tout, ces zooms ont leur place, mais vous perdrez la magie des portraits à grande ouverture.

En revanche, le vrai duel se joue face au Sigma 85mm f/1.4 DG DN Art, qui est un peu plus léger, moins cher et presque aussi bon en qualité d'image, mais avec un autofocus un poil moins véloce. Il y a aussi le Viltrox 85mm f/1.8 qui fait du bon taf pour trois fois rien. Le GM II reste le roi pour le pro qui ne veut aucun compromis sur l'AF et le bokeh, mais les alternatives sont nombreuses et mûres.

Les photographes de voyage ou de rue passeront leur chemin. Avec ses 640g et son gabarit de 107mm de long, il est trop lourd pour se balader une journée entière, et le champ de 85mm est trop serré pour des paysages ou de l'architecture. Regardez plutôt un 35mm ou un zoom compact. De même, si vous êtes un vidéaste qui a besoin d'une stabilisation parfaite en mouvement, l'absence d'OSS combinée au poids peut vite devenir frustrante ; dans ce cas, le Tamron 17-70mm f/2.8 Di III-A VC RXD (pour APS-C) ou le Sony 70-200mm f/2.8 GM II (plein format) seront de meilleurs compagnons. Enfin, les amateurs au budget serré trouveront leur bonheur avec le Sony FE 85mm f/1.8 ou le Sigma 85mm f/1.4 DG DN Art, qui offrent des performances très proches pour nettement moins cher.

Si vous êtes photographe de portrait professionnel ou vidéaste utilisant un boîtier Sony récent, ce FE 85mm f/1.4 GM II est probablement le meilleur objectif que vous pourrez monter sur votre appareil. Son autofocus foudroyant, son bokeh de rêve et sa construction rassurante en font un outil de travail ultime pour les mariages, les séances studio ou les tournages où le flou d'arrière-plan est roi. Vous ne serez pas déçu, à condition d'avoir le budget.

Pour le passionné qui veut se faire plaisir sans se ruiner, on conseille plutôt le Sigma 85mm f/1.4 DG DN Art, qui offre 95% du rendu à moitié prix. Et si vous êtes un vidéaste en run-and-gun, le manque de stabilisation optique se fait sentir : partez sur un zoom stabilisé comme le Sony 70-200mm f/2.8 GM II, même si vous y perdrez en luminosité. Ce 85mm est une spécialiste, pas une généraliste.